Jeff vit à 8000km de la France, à Vancouver en Colombie Britannique. Son engagement personnel dans la défense de l’environnement est admirable lorsque l’on pense à ce qu’est la politique du Canada dans ce domaine, et plus généralement à l’absence de conscience environnementale de l’écrasante majorité des citoyens de cet immense pays qui se classait en 2017 au quatrième rang des pays les plus émetteurs de CO2 par habitant derrière le Qatar, le Koweït et l’Arabie Saoudite, mais devant les États-Unis.

            Le texte qu’il m’a adressé en français au début de la COP 26 est d’autant plus touchant que Jeff ne maîtrise pas très bien notre langue et qu’il a dû s’aider d’un traducteur de langue en ligne. Avec sa permission, j’ai donc apporté les seules corrections nécessaires à la parfaite compréhension de son texte sans toucher au reste. Son ressenti de la situation du monde m’a paru intéressant et son action exemplaire ; un témoignage qui nous dit que si la situation est grave, elle ne sera pas désespérée tant qu’il y aura des Jeff de par le vaste monde ! 

Cher Bertrand,

Salutations des forêts de la côte ouest du Canada !! 

Les mois qui se sont écoulés depuis la dernière fois que je t’ai écrit ont été occupés par les problèmes liés à la Covid 19 – de nouveaux drames humains, de nouvelles découvertes et des bouleversements dans les routines, les amitiés et les constructions sociales. Ces changements ont remis en cause les opinions, les besoins, voire les idéologies – et soulèvent également de nouvelles questions. Celles de la Covid et de la santé en général touchent de plus en plus les questions climatiques et environnementales. 

J’ai l’impression que cela fait des années que je ne t’ai pas écrit, tellement de choses ont changé dans le monde en seulement neuf mois : contraintes personnelles, Covid et restrictions sanitaires, médias de moins en moins dignes de confiance et bien d’autres sujets sur lesquels il faudrait écrire. Trump a montré que quelques dirigeants peuvent mettre en péril la nécessité partagée de renforcer nos accords et de modifier nos comportements sur le climat.

J’ai appris l’importance non seulement du dialogue, mais aussi du processus de changement de comportement de mes voisins et de ma communauté. Pour moi, j’ai trouvé que la plupart de nos succès aidaient les gouvernements locaux et les individus à changer leurs habitudes, plutôt que les grandes entreprises ou les gouvernements nationaux. Beaucoup de gens, ici, apprécient les véhicules « tout-terrain » – s’embourbant dans des zones humides et ignorant comment cela les détruit ainsi que l’habitat des oiseaux et des animaux. Éduquer les gouvernements locaux sur la façon de sauvegarder et de restaurer leurs cours d’eau était un bon début. Lorsque les propriétaires de chiens les « promènent » dans des bassins hydrographiques, comme les zones boisées autour de Vancouver, ils propagent le fongus chytride d’une zone riveraine à l’autre, ce champignon aquatique pathogène décimant certains amphibiens qui pourraient ne jamais revenir. Les personnes sans éducation et réfractaires au changement n’abandonneront pas leurs privilèges. Les clôtures pour protéger les zones sensibles étaient souvent arrachées – les panneaux demandant de réparer les dégâts faits par les chiens et de rester en dehors des zones humides étaient défigurés et transpercés de balles. Cet exemple s’extrapole à la santé et aux habitats de nombreuses espèces.

Garder mes mains dans le sol avec des projets de jardinage communautaire et d’agriculture urbaine m’a aidé à rester en contact avec la nature ces dernières années, lorsque mon corps ne me permettait pas une participation plus vigoureuse. Après quelques années d’absence des travaux de restauration, je vais réfléchir à la manière dont je pourrais maintenant reprendre ce travail. Peut-être que ma propre histoire de participation à petite échelle à la restauration naturelle et au dialogue sur le climat peut en inspirer d’autres.

Au lieu de simplement progresser, le changement climatique, comme le cancer, s’est métastasé partout dans le monde – et au Canada, peut-être plus que partout ailleurs sur terre. Ici, sur la côte ouest de l’Amérique du Nord, nous avons connu l’été le plus sec, le plus chaud et le plus destructeur de l’histoire. Lytton, en Colombie Britannique, a atteint un nouveau sommet – près de 50º C. Pas seulement le plus chaud, mais plus de 30 % plus chaud que jamais ! Une semaine plus tard, toute la ville a brûlé. Plusieurs centaines de personnes sont mortes ici pendant cette vague de chaleur – au pays de la forêt humide ! Les terres et les eaux ont déjà perdu des écosystèmes millénaires et l’extinction des espèces se poursuit à un rythme accéléré. Personnellement, j’ai vécu une enfance avec plein de grenouilles et de tritons, de forêts anciennes et de zones humides naturelles en gestation depuis des milliers d’années et qui ont été détruites par l’homme et le feu –peut-être pour toujours. Cet anéantissement trouble profondément mon cœur et mon âme. Beaucoup de générations plus récentes ne verront jamais une salamandre, ne verront jamais un hibou voler ; ou l’expérience joyeuse d’un hiver enneigé, ou le spectacle grandiose des glaciers qu’ont pu admirer mes ancêtres norvégiens.

Je fais tout ce à quoi je peux penser à mon modeste niveau – composter, recycler les plastiques « mous », ce qui semble être un geste de grande importance quand on voit les tourbillons océaniques de ces plastiques. J’ai apporté mon aide au saumon rose dans les écloseries et au repeuplement des rivières locales, à la replantation indigène dans les zones humides alpines, ai créé deux groupes environnementaux à l’échelle locale, organisé des initiatives de repeuplement du hareng et encouragé la plantation d’arbres en milieu urbain. Je sais que mes propres actions ne peuvent pas suffire et je ne peux qu’encourager des actions plus importantes à l’échelle mondiale.

J’écris sur le changement climatique pour deux raisons. Premièrement, ce dialogue, même en y contribuant à ma petite échelle, est un élément pour provoquer le changement. Deuxièmement, j’ai passé du temps à établir un consensus dans les communautés pour modifier les comportements. Sans changement de comportement individuel, le changement de comportement communautaire n’est pas possible. Nous sommes confrontés à des obstacles au changement – qui ne se concentrent pas seulement sur ce que nous avons perdu et risquons bientôt de perdre, mais nous devons également partager la conscience de la beauté naturelle du milieu qui nous entoure. J’ai d’abord dû apprendre les meilleures pratiques en matière de zones humides, le comportement des forêts et des cours d’eau – avant de planifier avec la communauté pour préserver ce que nous avons et d’enseigner aux voisins (et aux enfants, vêtu de mon costume de grenouille stupide) la biodiversité, le repeuplement du poisson dans les cours d’eau et la réhabilitation des milieux urbains. C’est un cycle : apprendre, préserver, puis enseigner. Peut-être que ces écoliers et voisins, avec un plus grand respect pour la terre qui nous entoure, apprendront, agiront et enseigneront aux autres à leur manière.

C’est la « prochaine, dernière et meilleure chance pour la survie de l’humanité », disent certains de la COP26 en Écosse. Pour ceux d’entre nous qui sont en dehors de ces discussions, cela nous laisse très circonspect. Je regarde les mises à jour par e-mail de la COP26, les nouveaux objectifs de carbone à l’échelle européenne fixés la semaine dernière, tandis que d’autres régions (Chine, Australie et al), brûlent plus de charbon que jamais. 

As-tu l’espoir que l’homme puisse changer ses comportements à temps ? Que peux-tu suggérer à ces « scientifiques citoyens » ? Tu as déjà écrit bien des choses intéressantes, et j’espère que ce qui sortira de la COP26 dans les semaines à venir ne va pas nous décevoir une fois de plus.

Que peut-on faire pour rapprocher les peuples ? Je me tourne de plus en plus vers Camus – les romans, bien sûr, mais aussi sa conférence de 1946, « La crise humaine ». Mes amis et moi avons hâte de voyager et de visiter nos lieux européens préférés. Devrions-nous réduire nos rêves et oublier le tourisme de notre vivant ? Questions difficiles à aborder une autre fois. Pour l’instant, simplement « merci » pour ton travail de réflexion pour aller vers un monde meilleur.

Amicalement

Jeff