À la découverte de La liberté ou la mort, François Martin sculpteur de la Révolution

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Aux éditions Amalthée, nous avons le plaisir de mettre en lumière les auteurs et autrices qui font vivre l’histoire à travers leurs écrits. Aujourd’hui, nous vous proposons une rencontre avec Béatrice Besse, autrice passionnée de romans historiques, qui nous plonge dans le destin fascinant de François Martin, sculpteur engagé de la Révolution française.

Dans cet entretien, elle revient sur son parcours, ses recherches minutieuses et la manière dont elle redonne vie à des figures oubliées du passé. Découvrez son regard sur l’art, la politique et la puissance du roman historique comme vecteur de transmission.

1 – Pouvez-vous vous présenter ?

Avant de succomber à la passion de l’écriture et de l’illustration, j’ai été enseignante en arts plastiques et j’ai occupé des postes de management de la formation. J’ai mené dans le même temps une carrière de peintre et ai participé à de nombreuses expositions.

Depuis une dizaine d’années, je suis auteure de romans historiques. Je suis passionnée par le XVIIIe et le XIXe siècles et m’intéresse à la vie mouvementée d’artistes, oubliés aujourd’hui, mais qui ont eu leur heure de gloire à cette époque.

2 – Qu’est-ce qui vous a inspirée à écrire sur François Martin et son parcours durant la Révolution française ?

Je m’intéresse dans mes livres à l’incidence qu’ont les évènements politiques sur la vie des individus. La Révolution a eu des conséquences importantes et immédiates en mettant fin à la monarchie absolue, c’est une période très particulière de bouleversements politiques et sociaux. Les artistes qui ont une sensibilité particulièrement vive en sont les révélateurs, François Martin en est un témoin et un acteur engagé.

3 – Comment avez-vous découvert son histoire ?

J’ai découvert le nom de François Martin à travers un article qui mentionnait une de ses sculptures, un buste de Marat. Le musée de la Révolution à Vizille avait organisé une exposition de plusieurs œuvres de Martin. La période m’intéressait, le sculpteur m’intriguait alors qu’il existait très peu d’informations à son sujet, cela me donnait l’occasion de faire des recherches et de mener en quelque sorte une enquête approfondie.

4 – Avez-vous réalisé un travail de recherches pour retranscrire au mieux son histoire ?

J’ai dû réaliser un travail important de recherches. J’ai commencé par contacter le conservateur du Musée de la Révolution à Vizille qui m’a donné accès aux informations recueillies au sujet de François Martin pour répertorier les exemplaires des bustes réalisés par le sculpteur. Je me suis rendue aux archives municipales et départementales de Grenoble, de Lyon, et aux archives nationales à Pierrefitte, ainsi que dans un certain nombre de musées à Paris et en province.

5 – A travers lui, vous explorez le lien entre l’art et la politique. Pensez-vous que l’artiste a un rôle à jouer dans les grandes transformations sociétales ?

Une certaine forme d’art a de tous temps était engagée soit pour soutenir des discours politiques soit pour les contester. L’artiste est comme un filtre et l’œuvre va au-delà des discours.

6 – Son destin est-il emblématique de celui de nombreux artistes et intellectuels de cette époque ?

Au moment de la Révolution le sculpteur avait un rôle important car il reproduisait les bustes d’hommes de l’époque que l’on célébrait, qui figuraient dans les salles des assemblées et étaient portés lors de certaines manifestations. La Révolution a aussi eu pour effet la destruction d’un certain nombre d’emblème des rois, des statues ont été renversées et ont servi à faire des canons. Plusieurs artistes ont émergé à ce moment-là car auparavant seuls ceux qui étaient acceptés à l’Académie pouvaient exposer au Salon officiel. François Martin est un de ceux qui étaient particulièrement engagés et dont la technique était remarquable.

7 – Quel a été le plus grand défi dans l’écriture de ce roman ?

Les archives ne révèlent que des bribes de renseignements sur la vie du sculpteur. L’imagination va permettre de relever le défi qui est de s’inspirer de ces quelques informations et de se figurer le personnage aux prises avec les évènements qui se sont déroulés durant la Révolution, de le faire revivre dans son quotidien au travers de dialogues, d’approcher de sa personnalité.

8 – Quels messages souhaitez-vous transmettre dans ce livre ?

Je fais le choix du roman historique et non du livre d’histoire afin de faire vivre au lecteur des situations particulières avec des points de vue et des façons de penser qui ne sont plus les nôtres mais celles de l’époque. Il s’agit de s’immerger dans cette période au travers d’une certaine sensibilité. Le but est aussi pédagogique, il est de transmettre ce qui s’est passé alors et de réhabiliter un excellent sculpteur, un homme engagé.

9 – Avez-vous d’autres projets littéraires à venir ?

Je suis actuellement en train d’écrire un autre roman historique qui se situe également durant la Révolution. Il traite du vol des bijoux de la Couronne au Garde-Meuble et des thèses de complots qui en ont découlé.

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Un grand merci à Béatrice Besse pour cette immersion passionnante dans la vie de François Martin et son époque révolutionnaire. À travers son roman La liberté ou la mort, François Martin sculpteur de la Révolution, elle nous offre une plongée captivante dans le destin d’un artiste engagé.

Le livre est disponible à la commande en librairie et en ligne sur notre site : https://www.editions-amalthee.com/librairie/la-liberte-ou-la-mort/

Ne manquez pas cette belle découverte !